Грейхаунд

Быстрый, как луч света,
Изящный, как ласточка,
Мудрый, как Соломон,

Да, все эти качества присущи грейхаунду, и это позволяет с уверенностью сказать, что грейхаунд как порода никогда не умрет.
Его славу, впервые запечатленную в письменах во времена Древнего Египта, можно проследить в различных местностях почти каждой страны, на каждом континенте земного шара.
Этот тип собаки был известен древним, и с незапамятных времен он был символом аристократии. Однако грейхаунд — это такая собака, которой не нужны фанфары, чтобы возвещать ее приближение, и не нужны доспехи, чтобы приковать к себе взгляды людей. Его прирожденные качества позволяют ему вращаться в любых кругах, высоких и низких.
Первые сведения о грейхаунде до нас дошли от гробницы Амтена, в долине Нила. Египтологи считают, что она относится к четвертой династии, то есть по современной хронологии к 2900-2751 годам до н. э. Резьба в этой старой гробнице изображает три разных эпизода с собаками, несомненно, относящимися к типу грейхаунда. В двух из них они нападают на оленя, а в третьем — на животное с рогами, несколько напоминающее американского горного козла. У собак хвост кольцом.
Выдвинуто немало предположений о происхождении слова «грейхаунд». По одному из них это название происходит от слова «Graitus», что значит «греческий», так как эту собаку очень высоко ценили древние греки. Другая гипотеза связывает это слово со старым британским grech или greg, что означает «собака». Некоторые утверждают, что оно вошло в употребление потому, что когда-то преобладающим окрасом этой породы был серый («grey» — «серый»).
Хотя на старых египетских изображениях грейхаунд, как узнаваемый тип, существует с очень давнего времени, первое полное описание этой породы дошло до наших дней из римского источника. Оно было написано Овидием, который жил с 43 года до н. э. по 17 год н. э. Это описание подтверждает, что в древние времена эта собака выглядела так же, как сегодня.
Грейхаунд всегда вращался в культурной и аристократической среде. Он был любимцем правителей Египта, его разводили и выращивали в такой роскошной обстановке, что угнетаемые народы и простые люди тех времен имели все основания ненавидеть эту собаку. Однако характер этой собаки был таким же славным и послушным, как и сегодня. Если бы простым людям разрешалось держать этих собак, история пошла бы другим путем, но такого права у них не было.
Древние традиции, связанные с грейхаундом, пришли из глубин истории. Эта собака существовала в Англии с очень давних времен. В одной рукописи X века н. э. есть иллюстрация, изображающая Эльфрика, герцога Мерсии, и рядом с этим саксонским вождем стоит его охотник со сворой грейхаундов. Неизвестно, за сколько веков до Эльфрика в Англии знали грейхаунда, но есть все основания полагать, что эта порода существовала там долгое время.
Принятый  в 1014 году знаменитый «Закон о Лесах» подтверждает, какое положение в обществе занимал грейхаунд. Статья 31-я этого свода законов гласит:
«Человек низкого рода не может держать грейхаундов, но свободные граждане могут держать грейхаундов… Но если они подойдут к границам леса ближе, чем на 10 миль, они должны выплатить по 12 пенсов за каждую милю, а если грейхаунда найдут в лесу, хозяин или владелец собаки отдает собаку и десять шиллингов королю».
С грейхаундом охотились на мелкую дичь, а также на оленей, лис и т. д., но по своей природе он предназначен для зайца, и эту собаку веками воспринимали как борзую.
Грейхаунд появился в Америке задолго до 1776 года. Лаурел Дрю, занимавшийся историей этой породы, нашел данные о грейхаундах, которых привезли в эту страну (вместе с мастифами) испанские исследователи в начале 1500-х годов для того, чтобы «охранять, охотиться, устрашать и наказывать своих врагов — в данном случае индейцев». В этих данных говорится об охотничьей доблести грейхаундов, о том, как они «отправлялись в ближайший лес и возвращались оттуда с зайцами и кроликами».
Грейхаунд занимает заметное место в дневниках английского исследователя Джорджа Картрайта, который совершил экспедицию в Лабрадор в 1770 году. Барон Фридрих фон Штойбен, немецкий военный-профессионал, который очень помог генералу Вашингтону в войне за независимость, всегда ходил в сопровождении огромного грейхаунда по кличке Азор.
Из многих владельцев грейхаундов одним из наиболее знаменитых в истории был генерал Джорж А. Кастер, который особенно любил  грейхаундов и дирхаундов, и путешествовал со сворой, составлявшей около 40 собак. В одной книге говорится, что собаки Кастера состязались в беге накануне его отъезда в роковую экспедицию на реку Биг-Хорн в 1876 году.
Грейхаунды одними из первых стали принимать участие в американских выставках собак. В каталог первой выставки Вестминстерского клуба собаководства в 1877 году внесено 18 грейхаундов, а во втором издании Племенной книги АКС (за 1885 год) числилось три кобеля и пять сук.
В 1912 году О.П. Смит изобрел механическую приманку, и в результате этого в 1920-х годах стали проводиться состязания грейхаундов на беговых дорожках, что значительно подстегнуло интерес к этой породе. Интерес к бегам сохраняется и сегодня.

Распространенный в русском Интернете перевод(немного откорректированный нами), к сожалению, неизвестного нам американского автора. Наиболее сходная американская web-страница — http://www.asfa.org/album/greyhound